直接还原炼铁的产物。所用原料为球团矿时称为金属化球团。主要用于电弧炉炼钢，近年还建了直接还原炼铁-电炉炼钢的钢铁联合企业。古代的块炼铁也称海绵铁。
海绵铁的主要质量指标是：
1、SiO2含量，是决定炼钢渣量的主要因素。SiO2含量低，电炉能耗和耐火材料消耗也可降低。一般要求SiO2＜2.5％。
2、金属化率(即含金属铁占全铁的百分率)，在90％下时，电弧炉炼钢能耗将增大，收得率将降低，熔炼时间将延长。如高于95％时，将会增加生产海绵铁的能耗，并降低海绵铁的产量。一般控制在92％左右。
3、含碳量，可根据金属化率和冶炼的钢种调整。一般为0.5～2.0％。
用海绵铁炼钢的主要优缺点是：
1、海绵铁比较纯净，不象废钢那样含有对钢质有害、而在冶炼过程中不能除去的元素，如铜、铅等。在电弧炉炼钢炉料中增大它的配比，可起净化作用，改善钢的质量。
2、可采用连续进料方法，炉料熔化快，操作平稳，缩短冶炼周期，提高产量。
3、大部或全部地使用海绵铁时，熔渣较多，且有氧化铁需要还原，比冶炼废钢时的能耗大。
海绵铁除氧系统的特点：
1、海绵铁可在常温下实现除氧， 进水无需加热；
2、海绵铁除氧系统可随时供水，可不需准备时间。
3、海绵铁除氧效果稳定可靠，出水中溶解氧含量稳定≤0.05mg/L，符合低压锅炉水质标准；
4、海绵铁系统安装无特殊要求，克服了热力、真空除氧必须高位安装的不便；
5、海绵铁除氧设备可低位布置， 工艺简单，无过高的高度要求。
6、海绵铁除氧系统流程简单合理，设备结构简单紧凑，易于操作维护；
7、控制自动化程度高，海绵铁除氧系统可以自动根据时间或工作压损进行反冲洗，无需人工操作，及时的反冲洗消除了海绵铁滤料结块情况、降低水耗，使设备始终处于良好的工作状态；
8、海绵铁除氧系统自动化系统电耗极低，备有手动操作装置，反冲洗操作仅需一个按钮即可进行。